凌晨六点半，铜锣声和炮仗声唤醒了揭东锡场的潭王村。揭阳榕江北河晨雾未散，一年一度的龙舟顺水仪式如约启幕。
花篱内的龙船厝前，村民早已沿岸站定，岸边人头攒动；厝内，4艘28米长的51桡古法木龙舟一字排开，这也是本届顺水仪式中单寨出动数量最多的一队。
人群里，王凯新的目光始终追着船身。作为揭阳潭王村传统龙舟制作技艺的第四代传人，他从2023年开始跟着大伯王慰君与父亲王林君从头学起这门家传手艺。此刻他也是顺水队伍里的一名桡手，座下的“青龙”（奏凯）正是去年他亲手参与打造的作品。
“跟着做了快三年，每到龙舟节时亲眼看着船稳稳扎进水里的这一刻，才觉得把这门手艺真的接过来了。”站在自己亲手打造的龙舟前，王凯新抬手蹭了蹭额角的细汗，指腹上还有常年握刨刀磨出的薄茧。
“端午云开阵雨收，万人江上赛龙舟。”旧潮诗里的端午盛景，在揭阳已延续400余年。近年来，随着潮汕地区民间赛龙舟热度的逐渐升温，在当地颇负盛名的“造龙世家”故事，正被越来越多人看到。
享誉潮汕地区的“造龙世家”
临近端午，顺水仪式是潭王村一年中最热闹的时间。所谓“顺水”，就是全村人会把龙舟划到王氏宗祠，接受每年一次的“检阅”。
赛龙舟在揭阳已有400多年的历史，据《潮汕百科全书》记载：“潮汕地区的龙舟，以揭阳为代表。”其中，揭东区锡场镇潭王村以造龙舟技术在当地闻名。
每年农历四月，潭王村的龙船厝最先忙活起来，空气中弥漫着桐油香。旧船检修补缝、重刷桐油，新船做最后打磨调型……这段日子，王凯新和家里的长辈天天泡在工棚里。
“传统龙舟有51桡，整长28米，算上鼓手、锣手、舵手可坐54人。”王凯新介绍道。这样一艘大龙舟在每年入水前都要由制船团队“绞龙筋”，即以宽约一指的特制竹篾，一圈圈缠绕船身的两条杉木龙骨，再拧成长股链加固船身强度。竹篾的疏密、拧绞的力道全靠手上经验拿捏，松了船身发飘，紧了易绷裂木板，这是家族传了几代的功夫。
潭王村前任村党委书记王小辉告诉记者，顺水仪式结束后，龙舟便正式“出河关”，船队沿榕江北河顺流而下，依次停靠村前三处古深潭。
船队行至村头老石桥，桥上岸边早已挤满等候的村民，从揭阳榕城赶来的陈先生举着相机一路追拍龙头。他追了十几年揭阳龙舟，每年都特意跑一趟潭王村。“龙头雕得很有神，整船的线条流畅，划着也稳，非常气派。”在他印象里，周边不少村子都以请到王家造船为荣。
村中长者在石桥两侧洒石榴花水迎接龙舟。
“龙舟是全村的集体财产，每个寨围的村民都有份。”王小辉告诉记者，如今全村共有18艘传统龙舟，全都出自造船世家之手，“顺水仪式能一代代传下来，靠的是全村人的集体心气，也离不开本土造船手艺的托底。”
“百工成舟”的独门绝技
“潭王村造船世家所造的龙舟跟潮州庵埠师傅有所不同，潮州师傅的龙舟脖子细长，潭王的比较短粗，被称为‘小肥龙’。”王四标是一名龙舟运动爱好者，从第一次执桨至今已有近40年，划过潮汕各地的龙舟。
在他看来，“小肥龙”的优势不只在造型辨识度。榕江北河中游河曲密布、水流复杂，短粗船身吃水稳、转向灵，几十人同时发力也不易发飘。“潭王造的船，头昂尾翘，比例协调，不会‘沉归’拖尾，龙刀破水好，船身阻力小。”
厚重扎实的船身，既是应对复杂水情的实用设计，也是村寨在河道间彰显底气的载体。
“在新中国成立前，一条溪河就是水擂台，两艘龙舟遇上了是会‘打架’的，所以小寨不敢造龙舟，大寨才会造龙舟。”王凯新自幼听祖辈讲过不少榕江旧事。
“如果一人一天的工作叫作一‘工’，那么造这样一条大船大约需要一百‘工’。”王林君说，3人的制船团队需要约30天才能完成一艘龙舟。“百工出一船”的讲究，铸就了潭王龙舟的口碑，也让这门手艺的传承天然带着高门槛。
早年榕江水运发达，王家以造民用木船为主业，造龙舟只是“有人请就做”的副业；随着陆路交通取代水运，木船业整体衰落，难以形成稳定订单，这门曾撑起揭阳“百龙闹榕江”半壁赛场的手艺，一度走到后继无人的关口。
近年来，作为省级非物质文化遗产，揭阳赛龙舟热度持续攀升，也让造龙舟这一“冷门手艺”重回人们的视野。2025年，揭阳市举办第三届龙舟民俗文化周，除主会场赛事外还设置4个分会场，全市参与活动的龙舟队伍达数百支，吸引超20万人到场观看。
在这样的背景下，村镇新造、翻新龙舟的订单逐年增多，一度沉寂的龙船厝，重新响起了不间断的斧凿声。
龙船厝“等来”第四代传人
王家的龙舟建造手艺，传到王凯新已是第四代。清末民初，第一代传人王致林在榕江边造出潭王村最早的传统龙舟；第二代传人王协镇接续祖业，定下了选料、定墨、拼板的整套祖制规矩。到了第三代王慰君、王林君兄弟手中，技艺进一步改良优化，也迎来了家族手艺最风光的一段时期。
作为潭王村传统龙舟建造技艺的第三代传人，父亲王林君起初并不支持王凯新走上家族造龙舟的老路。
“这行当不是常年有活，哪能做一辈子？”王林君打了个比方，“一条龙舟能用上15到20年，可手艺这东西，但凡歇上几年就很容易生疏了。”传统龙舟更换周期长、定制需求零散，手艺人极难靠此维持稳定生计。
这份顾虑并非没有来由。王林君的长兄王慰君，是将传统49桡龙舟改良为51桡形制的关键匠人。他带队打造的“红龙（云从）”“青龙（奏凯）”曾在1985年原揭阳县龙舟赛中拔得头筹；2007年揭阳 “百龙闹榕江”赛事中，半数参赛龙舟出自王氏家族。
但自2008年为村里造完3艘新龙舟后，王慰君便基本不再承接新订单，仅偶尔参与旧船检修。木船业衰落、活计零散、后继乏人……传承三代的手艺一度沉寂。
2023年，在外从事玉雕工作的王凯新回到潭王村，正式跟着父亲和大伯学起了家传手艺。“从小在龙船厝边上长大，对这门手艺一直有感情。”
真正扎进工棚，王凯新才知道，看似相通的手上功夫，实则差之甚远。
“看着简单，真拿起刨子才知道分量。”他回忆，刚开始练刨板，一天下来胳膊酸得抬不起来，掌心的水泡破了又长，“最开始只能打下手，打磨船板、调配桐油灰，核心工序只能站在边上看，慢慢摸门道。”
工棚里，除了父亲王林君手把手带，年过七旬的大伯王慰君是最严格的“监工”。
“大伯话不多，从来没有当面说过赞成我回来，但我从开工后，他又重新‘出山’做龙舟，完成订单的同时也手把手指导我。”王凯新说，像定墨、绞龙筋这些祖上传下的核心工序，大伯记得最死、要求也最严，“定墨是造船的根，大伯常说‘直要非常直，弯要非常顺’，差一丝都可能影响船身平衡。”
回乡近三年，王凯新完整经手的龙舟已有19条，如今已能独立完成大半核心工序。“最有成就感的时刻，就是看着亲手参与打造的龙舟顺着斜坡滑进水里，稳稳浮在江面上。”
每年顺水仪式上，看着自己参与打造的龙舟载着桡手划过榕江水面，听着岸边熟悉的铜锣声，王凯新总觉得祖辈传下的手艺，正实实在在地握在自己手里。
记者手记
每年农历五月，南粤大地龙舟竞渡轮番上演，而广东各地扒龙舟的习俗又各有不同。端午前夕，我们慕名寻访了潮汕地区的一个百年造龙舟世家。
潭王村王家四代传人传承这门手艺过百年，第三代传人王慰君、王林君兄弟，都亲历过木船业衰落的低谷。20世纪90年代起，水上运输逐渐被取代，“有人请就做”的龙舟订单时有时无，单靠做龙舟难以维持生计。在老一辈眼里，这是一份“靠天吃饭”的差事。正因吃过这份苦，父亲王林君起初并不赞成儿子王凯新回村接班；大伯王慰君没多表态，可等侄子真拿起刨子沉下心学艺，便又重新“出山执斧”，把定墨、绞龙筋这些核心技法毫无保留地传授过去。
潭王村造龙舟的名气，是靠一代代工匠一刀一斧凿出来的口碑。在外做过玉雕的“90后”王凯新，最终还是选择回村从头学起。问起回村的初衷，他说得很朴素：“从小在龙船厝边长大，对这门家传手艺有感情，总不能断在自己这辈。”至于长远的规划，他没多想，只觉得作为手艺人，先把手上功夫练扎实。近三年学下来，他已能独立完成多道核心工序。
乘着揭阳赛龙舟入选省级非遗的东风，这项民俗早已从乡间赛事升级为全民参与的文化体育盛宴，也直接带火了上游的造船产业。如今，龙船厝里的活计常年不缺，新造、翻新的订单从周边乡里接踵而来，不仅让造船的人家收入稳了，连带着本地雕龙头、编竹篾的手艺人也有活干。当地还试水龙舟模型文创、民俗研学等新业态，一条扎根本土的手艺产业链正在潭王村慢慢成形。
与此同时，潭王村的文旅人气也跟着“水涨船高”。近几年来，潭王村也围绕龙舟文化，不断整饬村容村貌，将老龙船厝升级为藏龙阁，腾出空间陈列老工具、梳理造船史；河边闲置空地整修成飞鹅湾滨水公园，再串联起村内的红色革命旧址，一条“看古法造船、逛滨水田园、访红色旧址”的游览线自然成形。
作为广东省首批“百千万工程”典型示范村，这个8000余人的村落，正抓住“龙舟”这张特色牌走出新路。一艘龙舟、一场龙舟赛撬动的不只是一门古老手艺的复苏，还让这个村落实实在在接了人气、添了财气。
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